Крайне мало нам известно о правлении преемника Аш- шурбанапала, Ашшурэтелилани. Престол Вавилонии в 626 г. до н. э. захватил Набопаласар (Набуапалусур), являвшийся халдейским вождем. До того момента это место занимал ассирийский ставленник Кандалану.

Набопаласар начал свою карьеру в качестве наместника на ассирийской службе.

Ашшурэтелилани предпринял очень неуверенную попытку привлечь на свою сторону халдеев. K этому времени процесс слияния халдейской и вавилонской знати зашел слишком далеко, потому, несмотря на то, что раньше это сделать удавалось, теперь все попытки противопоставить халдейскую и вавилонскую знать друг другу оказались безуспешными.

Вавилония осталась в руках Набопаласара.

По-видимому, в результате дворцового переворота, происшедшего вскоре в Ассирийской державе, Ашшурэтелилани был свергнут с престола.

O событиях до 616 г. до н. э. мы можем лишь догады-

ваться, так как они нам неизвестны, а начиная с этого года другой сын Ашшурбанапала - Сарак (Синшарришкун) находился на ассирийском престоле.

Ассирийская держава, очевидно, к этому моменту уже было бессильна держать под административным контролем большинство отдаленных от нее областей и не только их, но и сирийские области, также в этой связи она вынуждена была заключить союз с Египтом и даже с царством Мана у озера Урмия, которое раньше ассирийцы не считали равноправной державой.

Есть предположение, что на многих ассирийских территориях в то время скифы чувствовали себя довольно уверенно. Однако центральные области державы удерживались войсками Сарака.

Бесконечные и упорные войны истощили силы Ассирийской державы. Преемникам Ашшурбанапала приходилось думать о спасении страны.

Положение Ассирии и ее союзников резко ухудшилось после того, как против нее образовалась мощная коалиция в составе Вавилонии (во главе с Набопаласаром) и Мидии (во главе с Киаксаром). Надо заметить, что Мидии удалось стать главным и наиболее опасным врагом, которая в VII в. до н. э. объединила раздробленные племена Ирана и, использовав гибель Элама, стала самой мощной державой к востоку от Месопотамии.

Правда, и Мидия понесла некоторый ущерб от нашествия скифов, но, как сообщает Геродот, мидянам удалось смирить воинственных кочевников и даже привлечь их отряды, славившиеся своей конно-стрелковой военной тактикой, на свою сторону.

Следует сказать, что нам так и не удалось выяснить, был ли данный союз заключен с самого начала или же он сформировался уже в ходе войны. Около 615 г. до н. э. с двух сторон началось решительное наступление на Ассирию.

Военные действия между ассирийцами и вавилонянами в течение 616-615 гг. до н. э. шли с переменным успехом. B ноябре 615 г. до н. э. мидянепрорвались через перевалы гор Загра и проникли в Аррапху, по соседству с коренной областью Ассирии. Это им удалось благодаря тому, что в это время основные силы ассирийцев сражались против Вавилонии.

Царство Мана, очевидно, к этому времени уже находилось под властью Мидии, и мидяне без особых усилий в июле 614 г. проникли уже собственно в Ассирию. Ассирийцы не выдержали такого натиска и в панике стали отступать. Мидяне, их постоянно преследуя, достигли Аш- шура. Город был взят штурмом и затем подвергнут разграб лению.

Ha помощь мидянам со своим войском направился Ha- бопаласар, но опоздал к штурму, очевидно, преднамеренно, не желая, чтобы имя его упоминалось в осквернении аш- шурских святынь.

Между Набопаласаром и Киаксаром на развалинах Аш- шура был заключен (или возобновлен) союз. Киаксар, чтобы упрочить эти отношения, возможно в это же время выдал свою дочь (или внучку) за Навуходоносора, который был наследником престарелого царя Набопаласара.

Даже после падения Ашшура Сарака не покидала надежда. Ему удалось поднять против Вавилонии племена приевфратских арамеев, что на какое-то время позволило отвлечь внимание Набопаласара от Ассирийской державы, и в 613 г. до н. э. нанести ему поражение.

Ho и после такой удачи становилось очевидно, что Ассирийской державе не удастся долго продержаться, так как гибель ее была неизбежна.

Весной 612 г. царь Мидии Киаксар, которого с этого момента вавилонская хроника называет не «царем Мидии», а «царем Умманманды», что значит царем вообще северных «варваров», и Набопаласар встретились у Тигра, после чего, объединив войска, они направились на Ниневию, которая со времен Синаххериба была столицей Ассирийской державы.

Долго длилась осада города: с мая по конец июля. Объединенное войско столкнулось с ожесточенным сопротивлением ассирийцев. Несмотря на это, Ниневия была взята и дворец ассирийских царей был сожжен.

Попав в руки победителей, ассирийская знать претерпела все ужасы, предшествующие смерти. Сам же Сарак, очевидно, поступил так же, как и его дядя Шамашшуму- кин, бросившись в огонь своего пылавшего дворца.

Библиотека царя Ашшурбанапала, однако, уцелела, погребенная под грудой развалин. Огонь не повредил «глиняные книги», хотя многие из них разбились на куски при падении с полок. Они пролежали в земле две с половиной тысячи лет, пока в середине XIX в. н. э. их не нашли английские археологи.

Остатки ассирийской армии во главе с Ашшурубалли- том (очевидно, братом Ашшурбанапала) отступили на запад, к Харрану, где Ашшурубаллит объявил себя царем Ассирии, а затем к Каркемишу на Евфрате, где ему удалось продержаться еще несколько лет.

У них оказался неожиданный союзник - египетский фараон Hexao. Страх перед новыми великими державами объединил бывших соперников: гибнущую Ассирию и пытающийся возобновить завоевательную политику Древний Египет.

B 605 г. до н. э. в битве при Каркемише вавилонский царевич Навуходоносор, сын Набопаласара (будущий знаменитый царь), при поддержке мидян разгромил объединенное египетско-ассирийское войско. После этого удара сопротивление ассирийцев прекратилось. Лишенные своих политических и культурных центров, они уже не могли вернуть самостоятельности и ассимилировались с другими племенами, главным образом арамеями, восприняв их язык (близкий к ассиро-вавилонскому).

Так окончилось существование Ассирийской державы. C этого момента Ассирия никогда больше не играла прежней политической роли.

Что касается ассирийского народа, то его судьба изменилась, но несущественным образом, так как в ходе разруше- ния Ассирийской державы он не был истреблен. Ha тех же местах продолжали жить потомки ассирийцев, не имея, однако, родного языка.

Крайне мало нам известно о правлении преемника Ашшурбанапала, Ашшурэтелилани. Престол Вавилонии в 626 г. до н. э. захватил Набопаласар (Набуапалусур), являвшийся халдейским вождем. До того момента это место занимал ассирийский ставленник Кандалану.Набопаласар начал свою карьеру в качестве наместника на ассирийской службе.Ашшурэтелилани предпринял очень неуверенную попытку привлечь на свою сторону халдеев. К этому времени процесс слияния халдейской и вавилонской знати зашел слишком далеко, потому, несмотря на то, что раньше это сделать удавалось, теперь все попытки противопоставить халдейскую и вавилонскую знать друг другу оказались безуспешными.Вавилония осталась в руках Набопаласара.По-видимому, в результате дворцового переворота, происшедшего вскоре в Ассирийской державе, Ашшурэтелилани был свергнут с престола.О событиях до 616 г. до н. э. мы можем лишь догадываться, так как они нам неизвестны, а начиная с этого года другой сын Ашшурбанапала — Сарак (Синшарришкун) находился на ассирийском престоле.Ассирийская держава, очевидно, к этому моменту уже было бессильна держать под административным контролем большинство отдаленных от нее областей и не только их, но и сирийские области, также в этой связи она вынуждена была заключить союз с Египтом и даже с царством Мана у озера Урмия, которое раньше ассирийцы не считали равноправной державой.Есть предположение, что на многих ассирийских территориях в то время скифы чувствовали себя довольно уверенно. Однако центральные области державы удерживались войсками Сарака.Бесконечные и упорные войны истощили силы Ассирийской державы. Преемникам Ашшурбанапала приходилось думать о спасении страны.Положение Ассирии и ее союзников резко ухудшилось после того, как против нее образовалась мощная коалиция в составе Вавилонии (во главе с Набопаласаром) и Мидии (во главе с Киаксаром). Надо заметить, что Мидии удалось стать главным и наиболее опасным врагом, которая в VII в. до н. э. объединила раздробленные племена Ирана и, использовав гибель Элама, стала самой мощной державой к востоку от Месопотамии.Правда, и Мидия понесла некоторый ущерб от нашествия скифов, но, как сообщает Геродот, мидянам удалось смирить воинственных кочевников и даже привлечь их отряды, славившиеся своей конно-стрелковой военной тактикой, на свою сторону.Следует сказать, что нам так и не удалось выяснить, был ли данный союз заключен с самого начала или же он сформировался уже в ходе войны. Около 615 г. до н. э. с двух сторон началось решительное наступление на Ассирию.Военные действия между ассирийцами и вавилонянами в течение 616-615 гг. до н. э. шли с переменным успехом. В ноябре 615 г. до н. э. мидяне прорвались через перевалы гор Загра и проникли в Аррапху, по соседству с коренной областью Ассирии. Это им удалось благодаря тому, что в это время основные силы ассирийцев сражались против Вавилонии.Царство Мана, очевидно, к этому времени уже находилось под властью Мидии, и мидяне без особых усилий в июле 614 г. проникли уже собственно в Ассирию. Ассирийцы не выдержали такого натиска и в панике стали отступать. Мидяне, их постоянно преследуя, достигли Ашшура. Город был взят штурмом и затем подвергнут разграблению.На помощь мидянам со своим войском направился Набопаласар, но опоздал к штурму, очевидно, преднамеренно, не желая, чтобы имя его упоминалось в осквернении ашшурских святынь.Между Набопаласаром и Киаксаром на развалинах Ашшура был заключен (или возобновлен) союз. Киаксар, чтобы упрочить эти отношения, возможно в это же время выдал свою дочь (или внучку) за Навуходоносора, который был наследником престарелого царя Набопаласара. Извини но это самое короткое

Падение Ассирии было чрезвычайно быстрым. При этом еще в 660 году до н.э. она находилась на пике своего развития, и являлась крупнейшим государством во всей Передней Азии, занимая, практически, ее всю. Однако начиная с этого момента империю, постепенно стали раздирать внутренние противоречия и внешние враги. Учитывая характер ассирийских завоеваний, на ее землях всегда было множество городов, желающих избавиться от ассирийской власти. Многие народы, проживающие в Месопотамии, воспринимали ассирийскую знать и жречество врагами. В то время также большую власть в своих руках сосредоточили купцы, эксплуатировавшие жителей ассирийских городов. Фактически, тогда все народы Месопотамии желали гибели Ассирии, она, как империя-захватчик, стала их заклятым врагом. Ассирию называли львиным логовом, а столицу тех времен, Ниневию - городом крови. Так считали как внутренние, так и внешние враги, что в итоге воплотилось в крушение Ассирии.
В период с 657 до 655 годы до н.э. правитель одного из египетских регионов Египта заключил соглашение с царем Лидии. Тот в свою очередь сумел отразить набеги киммерийцев, и надеялся избавиться от влияния Ассирии. Псамметих вывел Египет из повиновения Ассирии, и стал новым фараоном. При этом ассирийский правитель не имел возможности направить армию туда, чтобы переподчинить Египет, поэтому восстание прошло практически бескровно. В 655 году до н.э. Ассирия начала войну с Эламом, разбив его силы и пришедших на помощь халдеев и арамеев.
Тем не менее, крушение Ассирии все равно становилось все более вероятным. В то время как ассирийцы ожидали вторжения киммерийцев, началось восстание в Вавилоне. После продолжительной осады Вавилон был взят, после чего вновь начались беспорядки в Эламе. И хотя в конечном итоге ассирийцам удалось уничтожить Элам, империя была безвозвратно ослаблена.
Последним могущественным правителем являлся Ашшурбанапал, правление которого ознаменовалось значительными достижениями в области наук. После его смерти в 626 году стал править Ашшурэтелилани, о котором сохранилось крайне мало сведений. В этот момент наместник ассирийской правящей династии в Вавилоне был смещен Набопаласаром. За ним последовал народ халдеев, и Ассирии пришлось вновь вступить в открытое противостояние со своим давним противником - Вавилоном.
Что происходило до 616 года неизвестно, так как записей с тех времен не осталось. В этом году к власти пришел брат преемника Ашшурбанапала - Сарак. Неизвестно также, узурпировал ли он власть, или прежний правитель погиб в сражении. К этому времени многие земли, входившие в состав Ассирийской империи, уже откололись, почувствовав слабость центра. Ассирия даже заключила альянс с Египтом, хотя до этого ассирийцы относились к этому государству с крайним презрением. Северные районы Ассирии страдали от набегов скифов, и лишь в центральной части оставалась сильная власть.
Падение Ассирии неизбежным, когда на помощь Вавилону пришла вышедшая из-под контроля Мидия. До этого ситуация была далека от критической - ассирийские войска вели борьбу с вавилонскими на равных, однако удар Мидии в самое сердце страны - священный город Ашшур, был сокрушительным и необратимым. Вторжение мидян произошло в 615 году до н.э., сопротивляться им было практически некому, так как большая часть ассирийских войск находилась на востоке. Ашшур был уничтожен в 614 году, в то же время боевой дух ассирийских войск окончательно упал, и вавилоняне одолели ассирийцев в противостоянии. Набопасалар не стал помогать мидянам в разграблении Ашшура, чтобы не идти против собственной религии, претившей разграблять храмы месопотамских богов.
В 613 году до н.э. Сараку удалось при помощи арамейских племен нанести поражение вавилонянам, однако мидяне, объединившиеся на тот момент с северными варварами и остатками вавилонской армии, двинулись на Ниневию, и взяли ее в ходе осады. Вся власть ассирийцев была вырезана. В летописях сказано, что Сарак не выдержав горечи поражения, бросился в свой пылающий дворец. Часть ассирийского войска сумела вырваться в Харран, где, несмотря на поддержку египтян, была окончательно разбита в 605 году до н.э.

Ранняя Ассирия. 3000-727 гг.

Около 3000 г. ВОЗНИКНОВЕНИЕ АССИРИИ. Ассирийский народ появился на плоскогорьях в Северо-Восточной Месопотамии, вдоль верховьев реки Тигр. Равнинная Ассирия, не имеющая природных границ, постоянно находилась под угрозой вторжения соседей, особенно хеттов, на северо-западе и Шумеро-Вавилонии на юго-востоке.

Около 2000-1200 гг. ВОЕННОЕ РАЗВИТИЕ. Занятые нескончаемой борьбой за сохранение независимости, ассирийцы стали наиболее воинственной народностью Ближнего Востока (около 1400 г.). Первоначально они опирались на нерегулярную систему ополчения, хотя постоянные кампании придали этим полусолдатам исключительное военное умение. Но вследствие длительного отсутствия ополченцев на полях и в мастерских ассирийская экономика испытывала серьезное напряжение. Достигнув больших размеров и значительной мощи, Ассирия одновременно приходила в упадок (1230-1116 гг.).

В середине XIII в. до н. э. Ассирийские армии вторгались даже в пределы Хеттской державы - одной из сильнейших в то время, регулярно совершали походы - не столько ради увеличения территории, сколько ради грабежа - на север, в земли племён наири; на юг, не раз проходя по улицам Вавилона; на запад - до цветущих городов Сирии и Финикии.

1116-1093 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ ТИГЛАТПАЛАСАРА I. Ассирия стала ведущей силой на Ближнем Востоке, и эту позицию она почти непрерывно удерживала на протяжении пяти веков. Тиглатпаласар расширил ассирийскую мощь до сердца Анатолии и - через Северную Сирию - до Средиземго моря.
В честь своего триумфа после завоевания Финикии Тиглатпаласар I предпринял демонстративный выход на финикийских военных кораблях в Средиземное море, показывая всё ещё грозному сопернику - Египту, кто на деле является великой державой.

Около 1050 г. ПЕРИОД СОКРАЩЕНИЯ. Через Месопотамию хлынула другая волна миграции - на этот раз арамейские номады. В конце концов ассирийцы отразили или поглотили эти мигрирующие племена кочевников и восстановили контроль надо всеми главными дорогами Ближнего Востока.

883-824 гг. ЦАРСТВОВАНИЯ АШШУРНАСИРПАЛА II И CAЛMAHACAPA III. Они огнем и мечом прошли через Месопотамию в Курдские горы и в Сирию. Затем в ассирийской экспансии настал короткий перерыв, поскольку слабые правители оказались не в состоянии удержать плоды северных завоеваний своих предшественников. Населяющие Месопотамию арамейские племена также стали беспокойны и неуправляемы.

745-727 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ ТИГЛАТПАЛАСАРА III. Он твердой рукой восстановил во всей Месопотамии внутренний порядок, а затем предпринял серию систематических военных экспедиций, восстановив границы Ассирии на армянском нагорье к северу от озера Ван и горы Арарат, а затем завоевал Сирию, Палестину и земли, лежащие к востоку от Иордана. В более поздние годы он проводил повторные кампании вдоль этих установленных им границ, поддерживая порядок наведением страха и действенно утверждая ассирийское господство. Его последней важной операцией было взятие Вавилона.

ВО ВРЕМЯ правления Тиглатпаласара III было реорганизовано ассирийское войско, которое раньше состояло из воинов, имевших земельные наделы. С этих пор войско стали комплектовать главным образом из обедневших земледельцев, вооружая их за счет государства. Так возникло постоянное войско, носившее название «царский отряд», в который включались и пленные. Кроме того, имелся особый отряд воинов, охранявший царя.Численность постоянного войска так возросла, что некоторые походы Тиглатпаласар осуществил, не прибегая к племенным ополчениям.

Ассирия. 722-612 гг. до Р.Х.

722-705 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ САРГОНА II. Он был поставлен перед лицом могущественного союза мятежных северных провинций и соседних племен и народностей Армении, Кавказа и Мидии. В серии кампаний он вновь покорил восставшие провинции и распространил свое правление дальше на север, равно как и на Центральную и Южную Анатолию. Затем он вернулся в Месопотамию и зверски подавил очередное восстание в Вавилоне. Саргон короновался как царь Вавилонии.

705-681 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ СЕННАХЕРИБА. Он столкнулся с аналогичными восстаниями в Сирии, Вавилоне и Палестине (в последней он и потерпел свое известное поражение под Иерусалимом в 701-м или, возможно, во время более поздней кампании - в 684 г.; см. 2-ю Книгу Царств, гл. ХVIII и ХIX. Это поражение явилось, возможно, следствием эпидемии, поразившей его армию). Но в конечном счете он отвоевал потерянные было провинции, а его военные успехи завершились очередным разгромом Вавилона в 689 г.

681-668 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ АСАРХАДДОНА. Он оказался в состоянии поддерживать лучший внутренний порядок, нежели его предшественники. После отражения нападений киммерийцев -индоевропе-ского народа, обитавшего в Южной России и на Кавказе, - Асархаддон завоевал Египет (671 г.). Тремя годами поз же он умер при подавлении восстания в этой стране.

688-625 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ АШШУРБАНАПАЛА (СЫНА АСАРХАДДОНА). Он подавил египетские восстания (в 668 и 661 гг.) и предпринял несколько успешных кампаний вдоль северных границ. Вавилон восстал еще раз -в 698 г. - под предводительством его единокровного брата Шамашумукина. После тяжелой четырехлетней борьбы Ашшурбанапал с типичным ассирийским варварством подавил восстание. Тем временем Египет опять взбунтовался и изгнал ассирийские гаризоны, в то время как арабы и эламиты воспользовались ассирийскими трудностями, чтобы на пасть с севера, запада и востока. Ашшурбанапал разгромил арабов, затем повернул на восток, чтобы раздавить и практически истребить эламитов. Несмотря на его успехи, отчаянная борьба истощила страну, почти уничтожив стойкое ассирийское крестьянство - основной костяк армии. Достигнув зенита своего могущества и великолепия, Ассирия теперь была вынуждена рассчитывать на наемников, большей частью из диких скифских племен, которые сменили киммерийцев вдоль северных границ. После смерти Ашшурбанапала их орды хлынули через восточные границы, почти беспрепятственно бродя по распадающейся империи.

К ТОМУ ЖЕ правящая верхушка с целью упрочения своей власти постепенно освобождала господствующий класс от «налога кровью». Все это вело к увеличению удельного веса наемников в ассирийском войске. Число воинов, набранных в покоренных племенах, резко возросло, и вскоре они стали составлять большую часть асирийского войска. Боеспособность такого войска в обстановке победоносных войн была высокой. Но когда Ассирия была ослаблена внутренними восстаниями рабов и порабощенных племен и начала терпеть поражения, ассирийское войско быстро стало терять боеспособность.

645 г. РАЗГРОМ ЭЛАМА. Ашшурбанипал опустошил и жестоко разграбил Элам, добившись поражения векового врага Ассирии. Но сама Ассирия уже стояла на краю гибели.

626 г. ВАВИЛОНСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ. Предводитель восставших сатрап Набупаласар заключил союз с мидийским царем Киаксаром, также восставшим против Ассирии.

616-610 ГГ. ПАДЕНИЕ АССИРИИ. Мидийские и вавилонские союзники (их армии включали много скифов) вторглись в Ассирию.

В 615 г. до н. э. ПЕРВЫЕ ПРИСТУПЫ. Мидийцы появились у стен столицы державы - Ниневии. В том же году Набопаласар осадил древний центр страны - Ашшур.

В 614 г. до н. э. ВЗЯТИЕ АШШУРА. В Ассирию вновь вторглись мидяне и тоже подступили к Ашшуру. Набопаласар немедленно двинул свои войска на соединение с ними. Ашшур пал до прихода вавилонян, и у его развалин цари Мидии и Вавилона заключили союз, скреплённый династическим браком.

612 г. ПАДЕНИЕ НИНЕВИИ. Союзные войска осадили Ниневию и взяли её всего через три месяца. Город был разрушен и разграблен, мидяне с долей добычи вернулись в свои земли, а вавилоняне продолжили завоевание ассирийского наследства.

610 г. до Р.Х. РАЗГРОМ ПОСЛЕДНИХ АССИРИЙСКИХ ВОЙСК. Остатки ассирийской армии, усиленные египетскими подкреплениями, были разбиты и отброшены за Евфрат. Через пять лет потерпели поражение последние ассирийские отряды. Так закончила своё существование первая в истории человечества «мировая» держава.

Таким образом, около 660 г. Ассирия находилась на высоте своего могущества; если она и утеряла некоторые районы, которыми владели ранее 1иглатпаласар или Сргон, зато она приобрела Египет. Но, начиная с этого времени, нарастают события, которые затем привели Ассирию к быстрой гибели.

В пределах Ассирийской державы не было недостатка в людях, желавших её уничтожения. Народы Передней Азии считали своими главными врагами ассирийскую знать (включавшую должностных лиц администрации и высшее жречество), военщину и городских купцов-маленькую группу людей, наживших неслыханные по масштабам того времени богатства и эксплуатировавших в своих интересах всё остальное население Ближнего Востока. Весь Восток жил мечтой о гибели Ассирии- «логовища львов» и надеждой на падение Ниневии - «города крови». В этом сходились и представители окраинных, ещё не покорённых племён, и переселённые на новые земли пленные, и эксплуатируемые общинники, и представители рабовладельческих" кругов за пределами собственно Ассирии. В то же время внутри привилегированной верхушки рабовладельцев, как мы уже указывали, шла постоянная внутренняя борьба между военной и служилой знатью, с одной стороны, и рабовладельческой знатью храмов и городов, в частности вавилонских, с другой стороны.

Широкие народные массы - земледельцы, ремесленники и рабы ещё не выступали в качестве самостоятельной политической силы, их классовая борьба проявлялась пока в бегстве от хозяев, убийствах отдельных рабовладельцев. Но эти массы представляли собой огромную скрытую силу, которая могла прийти в движение в случае военного поражения или ослабления государственной власти.

При таких условиях речь может идти не столько о том, почему погибла Ассирийская держава, сколько о том, что позволяло ей сравнительно долго продолжать своё существование. Причиной этого было главным образом отсутствие необходимого единства и достаточных военных сил у её противников.

Однако постоянные военные успехи Ассирии вели к тому, что внешняя опасность стала недооцениваться господствующим классом, в то время как раздоры между его отдельными группировками усилились. Что касается ассирийской армии, то, хотя нет данных о том, чтобы Ассирия стала прибегать к наёмным войскам (единственное исключение - упоминание начальника полка киммерийцев при Асархаддоне), однако так или иначе эта армия была переполнена чужеродными элементами, навербованными из среды всевозможных покорённых народов. Возможность наживаться во время походов (особенно в период военных успехов Ассирии) превращала значительную часть этих воинов в послушное орудие ассирийских рабовладельцев, но в конце концов враждебные настроения населения в целом не могли не сказываться и на армии, не могли не подрывать её боеспособности.

С другой стороны, длительная борьба с ассирийцами содействовала накоплению боевого опыта у их противников. Совершенство военной организации и вооружения, высокая техника осадного дела не могли долго быть монополией одних только ассирийцев. Вавилоняне, урарты, мидяне, эламиты усвоили ассирийскую тактику и военную технику. Важное значение имело появление в Передней Азии конно-стрелковых отрядов киммерийцев и скифов с их особой тактикой. Быть может, к киммерийцам и скифам примыкали и местные жители с окраин ассирийских владений. Теперь для падения Ассирии был, таким образом, необходим лишь достаточно мощный военный союз её противников. Такой союз пытался в своё время сколотить ещё Мардукапалиддин; начиная с 50-х годов VII в. до н. э. против Ассирии снова складываются различные коалиции, и вопрос был только в том, какая из них окажется достаточно сильной, чтобы свергнуть ассирийское иго.

Усложнение международной обстановки

Между 657 и 655 гг. дон. э. Псамметих, сынНехао, бывший в то время правителем одной из областей Египта, вступает в союз с Гуггу, лидииским царем, который, временно отразив натиск киммерийцев, считал, что он больше не нуждается в поддержке Ассирии. Опираясь на этот союз, Псамметих занимает престол фараонов, вероятно, уничтожив при этом ассирийские гарнизоны. Египет был потерян Ассирией. Ассирийский царь оказался не в состоянии организовать новый поход для подчинения Египта, так как всё его внимание и силы были отвлечены на борьбу с врагами, которые угрожали основному ядру государства. В 655 г. начинается война Ассирии с Эламом. Ассирийские войска разбили эламитов и их арамейских и халдейских союзников, затем, форсировав реку Карун, взяли столицу Элама - Сузы. Эламский царь Теумман был взят в плен и обезглавлен на виду у сдавшегося эламского войска.

Несмотря на этот успех, обстановка всё осложнялась. Одно время ассирийцы ожидали вторжения киммерийцев (взявших около 654 г. Сарды, столицу Лидии), а также урартов. Но силы киммерийцев оказались надолго связанными в Малой Азии, где Лидия продолжала сопротивляться. Государство Урарту также не пошло на конфликт с Ассирией; зато в 653-652гг. дон. э. восстал подчинённый Ассирии вавилонский царь, брат Ашшурбанапала Шамашшумукин.

Шамашшумукину, связанному родством с вавилонской знатью и,очевидно, рассчитывавшему на своих сторонников в Ассирии, удалось создать в Вавилонии сильное войско и привлечь на свою сторону как вавилонскую, так и халдейскую знать. Кроме того, он тайно вступил в союз с арабами, с арамейскими племенами, повидимому, также с Мидией, быть может, с Египтом и, конечно, с неизбежным участником всех антиассирийских коалиций - Эламом. Но, несмотря на все меры, принятые Шамашшумукином, ход событий был для него неудачен. Ассирийцам, впервые выступившим под начальством самого Ашшурбанапала, который до тех пор, повидимому, никогда не участвовал в походах, предпочитая этому занятия в своей библиотеке и самоличное участие в пытках и казнях пленных, удалось воспрепятствовать соединению эламитов с вавилонянами. Шамашшумукнн был разбит, отступил к Вавилону, где и был осаждён.

На помощь Шамашшумукину пытались прорваться арабские вспомогательные отряды, но они были разбиты в непривычной для них пересеченной каналами местности и оказались вынуждены сами укрыться за стенами Вавилона, где уже тогда свирепствовал голод. Тем временем западные группы арабов были разбиты верным Ашшурбанапалу царём Моава (государства к востоку от Иордана). В Эламе произошел очередной дворцовый переворот, и началась длительная смута. Положение осажденных вавилонян стало безнадёжным. По ассирийским данным, они дошли до людоедства. Шамашшумукин сжёг себя в своём дворце. Ворвавшимися в город ассирийцами была учинена жестокая расправа над сторонниками Шамашшумукина.

Война, однако, и на этом не была ещё закончена - оставался Элам, где вновь возобладала антиассирийская группировка знати. Ассирийцы снова взяли Сузы и в 646 г. до н. э. опять возвели на престол своего ставленника. В последовавшие годы смут претенденты на эламский престол боролись друг против друга и в то же время вели войну против Ассирии. Единства среди эламитов не было, и дело могло кончиться только полным и окончательным их поражением. В конце концов (около 639 г. до н. э.) ассирийцы в третий раз взяли Сузы. Город был разгромлен, прах эламских царей выброшен из гробниц, статуи эламских богов вывезены, а многочисленные ценности, в течение многих веков награбленные эламитами в Вавилонии, были возвращены в Вавилон. Так окончилось самостоятельное существование Элама.

Ашшурбанапал умер, повидимому, около 633 г. до н. э., и с этого времени начался новый период внутренних смут в Ассирии, приблизивших её окончательное падение. К сожалению, подоплёка этих смут нам пока неясна.

Гибель Ассириискои державы

Мы очень мало знаем о правлении преемника Ашшурбанапала, Ашшурэтелилани. В 626 г; до н. э. престол Вавилонии, которыи до тех пор, повидимому, занимал ассирийский ставленник Кандалану, захватил Набопаласар (Набуапалусур)-халдейский вождь, находившийся ранее на службе у Ассирии. Ашшурэтелилани сделал слабую попытку привлечь халдеев на свою сторону, но вследствие далеко зашедшего к этому времени процесса слияния халдейской и вавилонской знати противопоставить их друг другу, как это делалось раньше, уже не удалось. Набопаласар удержал Вавилонию в своих руках. Вскоре Ашшурэтелилани был, повидимому, свергнут с престола во время дворцового переворота в Ассирии. Последующие события нам неизвестны до 616 г., когда на ассирийском престоле уже находился другой сын Ашшурбанапала - Сарак (Синшарришкун).

К этому времени Ассирийское государство, повидимому, перестало осуществлять административный контроль не только над большинством отдалённых от него областей, но и над сирийскими областями и вынуждено было заключить союз с Египтом и даже с царством Мана у озера Урмия. Это царство ассирийцы ранее не признавали за равноправную державу. Возможно, что на многих ассирийских территориях хозяйничали в то время скифы. Однако центральные области державы прочно удерживались войсками Сарака.

Положение Ассирии и её союзников резко ухудшилось, когда против неё сложилась мощная коалиция в составе Вавилонии (во главе с Набопаласаром) и Мидии (во главе с Киаксаром). Неясно, впрочем, был ли союз между ними заключён с самого начала или он оформился лишь в ходе самой войны.

В течение 616-615гг. до н. э. военные действия между ассирийцами и вавилонянами шли с переменным успехом. В ноябре 615 г. мидяне, воспользовавшись тем, что основные силы ассирийцев действовали против Вавилонии, прорвались через перевалы гор Загра и проникли в Аррапху, по соседству с коренной областью Ассирии. Это было началом конца. Около этого времени царство Мана, повидимому, подчинилось Мидии, и в июле 614 г. мидяне без труда проникли уже в собственно Ассирию. Преследуя отступавших в панике ассирийцев, они достигли Ашшура. Город был взят штурмом и подвергнут разграблению. Набопаласар двинулся на помощь мидянам, но не поспел к штурму, повидимому преднамеренно, так как не желал быть обвинённым в осквернении ашшурских святынь. На развалинах Ашшура был заключён (или возобновлён) союз между Набопаласаром и Киаксаром; тогда же, вероятно, Киаксар выдал свою дочь (или внучку) за Навуходоносора, наследника престарелого Набопаласара.

Но и после падения Ашшура Сарак ещё не терял надежды. В 613 г. до н. э. он поднял против Вавилонии племена приевфратских арамеев и, отвлёкши таким образом Набопаласара от Ассирии, сумел нанести ему поражение. Однако дни Ассирии были сочтены. Весной 612г. Киаксар, которого теперь вавилонская хроника называет не «царём Мидии», а «царём Умманманды», т. е. вообще северных «варваров», и Набопаласар встретились у Тигра, и их объединённые войска двинулись на Ниневию. Осада продолжалась с мая по конец июля. Несмотря на ожесточённое сопротивление ассирийцев, Ниневия была взята, и ассирийская знать, попавшая в руки победителей, вырезана. Сарак, повидимому, последовал примеру своего дяди Шамашшумукина и бросился в огонь своего пылавшего дверца. Победители увели большое число пленных. Часть ассирийского войска во главе с Ашшурубаллитом (повидимому, братом Ашшурбанапала) прорвалась, однако, в Харран, где Ашшурубаллит объявил себя царём Ассирии. Он держался ещё несколько лет в районе Харрана - Каркемиша, рассчитывая на помощь египетского фараона Нехао, пока, наконец, ассирийско-египетские войска не были окончательно разбиты вавилонянами под командованием царевича Навуходоносора в 605 г. до н. э. у Каркемиша.