И. Я. Смирнов. НАШ КОМАНДУЮЩИЙ. В феврале 1919 года в подмосковном городке Богородске (теперь Ногинск) я вступил добровольцем в Красную Армию. Попал в 307-й полк 35-й (впоследствии- Сибирской) стрелковой дивизии 5-й армии, да так и служил в нем до сентября 1923 года, пока не

Здесь находились дивизии немецких группировок «Центр» и «Юг». По ним был нанесен всеобщий удар, и советским войскам ненадолго удалось блокировать Ковель, который тем не менее не сдавался. Кроме того, вермахт подтянул резервы, бывшие у немцев в тылу. 2-й Белорусский фронт застопорился. Вскоре стал заметен недостаток сил, который советскому командованию компенсировать было нечем. Причина крылась в том, что в Ставке продолжали настаивать на скорейшем наступлении, не считаясь с состоянием людских ресурсов. Солдаты, которые были на фронте, не покидали его на протяжении многих месяцев и уже прошли одним маршем сотни километров.

Из-за совокупности этих причин фронту не удалось выполнить свою главную задачу - освободить Ковель. Однако был сделан хороший задел на будущее. Немцам контрнаступать было также нечем, так что на некоторое время война стала позиционной. 5 апреля был расформирован 2-й Белорусский фронт. Командующий Павел Курочкин получил новую цель.

Белорусская операция

Однако уже всего через несколько недель, 24 апреля, 2-й Белорусский фронт был образован заново. Его второе формирование просуществовало до самого конца войны и было расформировано уже в июне 1945 года. За год до того перед ним поставили задачу окончательно освободить Белоруссию.

В мае армии фронта вели бои позиционного характера, ожидая приказа о новом наступлении. Оно началось 23 июня, когда приказ идти вперед отдали и другим формированиям. Это была спланированная атака всех советских сил, которые реорганизовались после весеннего затишья и готовы были вновь идти вперед, преследуя отступающих немецких солдат.

В Белорусской операции принял участие не только 2-й Белорусский фронт, но также и 1-й Прибалтийский (командующий - Иван Баграмян), 3-й Белорусский (командующий - Иван Черняховский), 1-й Белорусский (Константин Рокоссовский). На начало операции в советских войсках было больше полутора миллионов человек, тысячи танков и артиллерийских орудий.

Могилевская операция

Накануне наступления новый генерал возглавил 2-ой Белорусский фронт. Командующий Иван Петров получил несколько армий, в том числе 50-ю и 4-ю воздушную.

В конце июня это стратегическое объединение участвовало в Могилевской операции. В ходе нее всего за неделю были прорваны позиции противника, форсированы реки Днепр и Проня. Были освобождены такие важные города, как Могилев, Быхов и Шклов. Группа армии «Центр» получила значительную брешь, которая стала ее ахиллесовой пятой. На пути 2-го Белорусского фронта оказалась 12-я пехотная дивизия немцев, которая была полностью разгромлена. Также во время авианалета погиб знаменитый командир одного из танковых корпусов австриец Роберт Мартинек.

Тогда же генерал-полковник Георгий Федорович Захаров возглавил 2-й Белорусский фронт. Боевой путь этого формирования пролегал через дремучие болота, в которых было тяжело сражаться как немцам, так и советским рядовым.

Белостокская операция

Вскоре армии фронта приняли участие в Белостокской операции, которая была составной частью Белорусской операции. Новое наступление началось 5 июля, а закончилось 27 июля. В то лето части фронта тесно взаимодействовали с армиями молодого генерала Ивана Даниловича Черняховского, который трагически погиб в Восточной Пруссии в последние месяцы войны.

24 июля был окончательно освобожден белорусский город Гродно. Впереди - граница с Польшей. Были позади сотни километров, которые оставил за собой 2-й Белорусский фронт. Состав армий регулярно пополнялся новыми бойцами, которые приходили из тыла, залечив свои раны или окончив ускоренные курсы по подготовке бойцов. Белоруссия была очищена от вермахта.

27 июля Советская армия вошла в Белосток. Это был первый крупный и важный польский город, который был оставлен немецкими интервентами, пришедшими сюда в самом начале Второй мировой войны, в 1939 году. С освобождением Белостока закончилась и Белостокская операция.

Восточно-прусская операция

В ноябре во главе фронта был поставлен маршал Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский. В конце лета и всю осень советские войска вновь набирали силы для того, чтобы сделать рывок на территории Польши. Кроме того, впереди была Восточная Пруссия - немецкий анклав, который административно уже принадлежал Третьему рейху. Здесь был важный город Кенигсберг, а также "Волчье логово" - главная ставка Адольфа Гитлера, в которой он руководил наступлением на Советский Союз, пока ситуация в регионе не стала для вермахта совсем плачевной.

13 января началась Восточно-Прусская операция, в которой принял участие и 2-й Белорусский фронт. Список участников войны так велик, что привести его невозможно. Имена героев сохранили архивные документы. В начале 1945 года в операции приняли участие около 1,6 миллиона человек.

Если 3-й Белорусский фронт двигался по направлению к Кенигсбергу, то 2-й отправился к Мариенбургу (современный Мальборк в Польше). Их согласованные действия должны были привести к окружению всей восточно-прусской группировки вермахта. По большей части это был личный состав группы армий «Центр» (в январе переименована в «Север»).

Млавско-Эльбингская операция

26 января советские войска, принадлежавшие ко 2-му Белорусскому фронту, вышли к берегам реки Вислы. За прошедшие две недели советские части с успехом завершили Млавско-Эльбингскую операцию. Также был захвачен важный плацдарм в окрестностях города Бромберга. Наконец пал Мариенбург, что позволило сгруппировать силы для наступления в Померании. В районе была окружена и разгромлена 2-я армия вермахта. Также сильно пострадала 4-я армия.

Восточно-Померанская операция

С 10 февраля по 4 апреля продолжалась Восточно-Померанская операция, в которой принял участие 2-ой Белорусский фронт. 1945 год обещал быть победным, однако впереди еще были северные польские провинции, а также Берлин.

За первые десять дней наступления советским войскам удалось продвинуться всего лишь на 40 километров. Из-за больших потерь и невозможности дальнейшего движения вперед операция была ненадолго приостановлена. 24 февраля к фронту присоединились 19-я армия и 2-я ударная армия. Их целью стал город Кеслин (современный Кошалин). Немцы упорно сопротивлялись, понимая, что отступать по большому счету больше некуда.

В то же время 1-й Белорусский фронт выдвинулся на помощь группировке Рокоссовского. Скоординированные действия двух формирований позволили прорвать оборону немецкой армии. Она была рассечена на несколько небольших отрядов, каждый из которых или отступал, или окружался. 5 марта советские части вышли к побережью Балтийского моря. В конце месяца был захвачен важный порт Данциг (Гданьск). Восточно-Померанская операция была успешно завершена. Большую роль в этой победе сыграл 2-ой Белорусский фронт. Состав был награжден различными медалями и орденами. Десятки человек получили звание Героя Советского Союза.

Берлинская операция

Впереди было решающее сражение, хотя исход войны уже был ясен для всех сторон. Вопрос заключался только в том, кто первым войдет в Берлин - армия СССР или западных союзников. Иосиф Виссарионович Сталин не хотел уступать Черчиллю и Рузвельту. От всех своих главнокомандующих он требовал любой ценой наступать вперед, не считаясь с количеством убитых. Людские жертвы стали крайне многочисленными.

Тем не менее фронт наступал. Берлинская операция началась 16 апреля. Сперва был форсирован Одер, который являлся естественной границей между Польшей и Германией. Советская армия в едином порыве продвинулась на 200 километров, сметая на своем пути оставшиеся немецкие силы. В День Победы, 9 мая, 19-я армия приняла участие в высадке десанта на датском В целом же 2-й Белорусский фронт прикрывал действия других формирований, которые непосредственно вошли в Берлин.

Значение

Силы 2-го Белорусского фронта за год своего существования освободили всю Белоруссию. Они отбили у немцев северную Польшу, оказав огромную помощь местному населению в его борьбе против интервентов. Наконец, армии, входившие во фронт, приняли участие в Летом 1945 года фронт был преобразован в Северную группу войск, находившуюся в Германии до распада Советского Союза.

После неудачной попытки взять Ковель силами партизанских отрядов 4 марта 1944 года штаб 2-го Белорусского фронта получил директиву Ставки Верховного главнокомандования № 220044, по которой ему предписывалось подготовить наступательную операцию с нанесением главного удара на Ковель.

Согласно представленному Ставкой плану операции, получившей наименование Полесская наступательная операция, ближайшей задачей фронта было занятие рубежа Любешов - Камень-Каширский - Ковель, причем взятие Ковеля являлось первостепенной задачей. В дальнейшем войска фронта должны были овладеть Брестом и захватить города Туров, Давыд-Городок, Рубель, Столин и выйти на реки Западный Буг и Припять. Удар должен был наноситься в стык между 2-й армией группы армий «Центр» и 4-й танковой армией группы армий «Юг». По указанию Ставки наступление должно было начаться в период между 12-15 марта, не дожидаясь сосредоточения всех войск фронта. Подготовленный план операции следовало представить в Генеральный штаб не позднее 6 марта 1944 года {19} . Мы видим, что фактически на планирование операции отводилось два дня, а на подготовку - менее двух недель.

Итак, только что созданный 2-й Белорусский фронт должен был проявить себя в новом советском наступлении. Главный удар на Ковель должна была нанести 47-я армия под командованием генерал-лейтенанта B.C. Поленова. К этому моменту Поленов был довольно известным в Красной армии генералом, отличившимся в битве за Москву и в сражениях против группы армий «Центр» .

Вполне прогнозируемо, что постановления Ставки не дожидаться сосредоточения войск и ресурсов перед наступлением привело к недостаточному обеспечению операции. Особенно сложным было положение с материальным снабжением войск фронта. В частности, в армиях имелось всего 0,5-1,2 боекомплекта боеприпасов, две заправки автобензина и около трех заправок дизельного топлива {20} . Прибытие войск и подвоз материальных средств на передовую осуществлялись по единственной железнодорожной магистрали, которая подвергалась ударам авиации люфтваффе, а достаточные силы для организации надежной противовоздушной обороны для ее прикрытия в распоряжении 2-го Белорусского фронта отсутствовали. Местные реки и болота создавали серьезные логистические проблемы. Усилиями саперов в полосе 47-й армии был построен железнодорожный мост через Стырь и автомобильный через Горынь. Однако анализ показывает, что преодолеть трудности в сосредоточении войск, перебазировании авиации и подвозе материальных средств Красной армии здесь так и не удалось, причем до самого конца операции. Более того, обстановка в тылу 2-го Белорусского фронта осложнялась диверсионными действиями отрядов Украинской повстанческой армии, для борьбы с которыми командование было вынуждено использовать немногочисленные фронтовые резервы. Таким образом, вполне объективным будет вывод, что из-за нехватки времени и транспортных трудностей мероприятия по подготовке наступления в полном объеме завершены не были.

Другой не менее серьезной проблемой было то, что включенные в состав 47-й армии войска ранее не вели совместных боевых действий. В этом месте стоит добавить, что в целях компенсации высоких потерь и повышения боеспособности войск, на занятых Красной армией территориях Украинской ССР разворачивалась активная мобилизация местного населения в действующую армию. В частности, по официальным данным, на 27 марта 1944 года 2-м Белорусским фронтом было мобилизовано 8614 мужчин призывного возраста, проживавших в Волынской и Ровенской областях {21} . Как правило, забирали этих мобилизованных принудительно, никакой военной подготовки эти новобранцы не имели, а моральный дух их был невысокий. Однако выбирать командованию не приходилось - это был тот людской ресурс, который можно было получить прямо на месте, и поэтому открывшаяся возможность пополнить войска использовалась по полной.

В связи со всем этим, работы у офицерского состава фронта было невпроворот. «Мы должны проявить максимальную заботу о боевом сколачивании частей и соединений, о поддержании в них строжайшего воинского порядка, дисциплины и организованности, о воспитании всего личного состава в духе наступательного порыва», - говорил своим подчиненным командирам генерал-лейтенант B.C. Поленов на одном из совещаний {22} . Офицеры интенсивно приступили к выполнению указаний командарма, добившись определенных успехов, так что в итоге даже начальник армейского политотдела М.Х. Калапшик вспоминал в своих мемуарах, что войска 47-й армии были достаточно подготовлены к наступательным боям {23} . Если так, то нет причин ему не верить.

Поэтому не случайно, несмотря на все трудности в подготовке и обеспечении операции, командующий 47-й армией B.C. Поленов был уверен в конечном успехе, хотя и допускал, что его войскам придется тяжело: «В том, что мы, несмотря на распутицу, разлив рек и топкие болота, взломаем вражескую оборону, я не сомневаюсь, хотя противник будет отчаянно сопротивляться». Вторил ему и командир 125-го стрелкового корпуса полковник И.К. Кузьмин, говоривший перед наступлением: «Возьмем Ковель, непременно возьмем. Но нелегко нам будет. Немцы понимают, что через ковельский выступ нам открывается прямой путь в Польшу. Тут дело ясное» {24} .

Немцы всю сложность положения тоже понимали, поэтому к грядущим боям готовился и Третий рейх. Правда, в отличие от прошлых, «наступательных» лет, теперь основная задача, стоявшая перед вермахтом на Восточном фронте, была одна - выстоять в обороне, измотав силы Красной армии в бесплодных атаках и дав Германии возможность накопить силы для отражения ожидавшегося вторжения англо-американских войск в Западной Европе.

В начале весны 1944 года свое внимание на Ковель обратил верховный главнокомандующий вермахта Адольф Гитлер. 8 марта 1944 года фюрер поставил свою подпись под приказом № 11, в котором была обрисована новая тактическая концепция для Восточного фронта - концепция «Крепостей» или «Укрепленных районов» (Fester Platz). «Крепостью» объявлялся любой крупный населенный пункт, расположенный по обе стороны линий коммуникаций, где располагался немецкий гарнизон, и который, как подчеркнул Гитлер, «в прошлом был соответствующим образом укреплен для выполнения подобных задач». Армии, в полосах которых лежали «крепости», должны были обеспечить их снабжение и сформировать гарнизон. На оккупированной территории Советского Союза Гитлер причислил к «укрепленным районам» 26 крупных населенных пунктов. В Украине это были города Тернополь, Проскуров, Броды, Винница, Первомайск и Ковель {25} . Тем самым этот приказ напрямую повлиял на дальнейшее развитие событий и на судьбу города.

Перед началом операции общая численность обороняющей «крепость» Ковель боевой группы «фон дем Бах» оценивалась советской стороной в 8500 человек {26} . Однако анализ фактов показывает, что это число является сильно завышенным, поскольку большинство частей, составлявших группу к этому моменту, были крайне слабыми. Более детально этот вопрос мы рассмотрим ниже, а пока отметим, что в среднем численность группы, при самых благоприятных для Германии раскладах, была не более 5000 человек.

Тем не менее немцы постарались хорошо укрепить Ковель, что не являлось секретом для разведки 47-й армии: «Сам по себе ковельский выступ представлял своеобразный плацдарм, выдвинутый на восток и хорошо укрепленный. Подступы к городу с севера, востока и юга прикрывались минными и проволочными заграждениями. На южной окраине города имелся глубокий противотанковый ров. Кирпичные здания Ковеля были приспособлены для долговременной обороны» {27} . Однако на подступах к Ковелю сплошная линия фронта отсутствовала. Да она и не особо нужна была, так как из-за болотистой местности первостепенную важность приобретал контроль над населенными пунктами и дорожными развязками в регионе, что немцы и осуществляли.

Накануне наступления советская сторона ударами партизанских отрядов постоянно прощупывала немецкую оборону. Рано утром 9 марта партизаны атаковали село и станцию Голобы (на юго-востоке от Ковеля). Здесь дислоцировались подразделения 17-го кавалерийского полка СС, в частности, в северной части размещался противотанковый взвод. В ходе атаки партизаны попытались обойти противотанковое орудие, которым командовал унтершарфюрер СС Райнхард Пауль . Быстро раскусив замысел противника, Пауль приказал своему расчету срочно поменять позицию, а сам с ручным пулеметом в одиночку вступил в бой с противником, отразив атаку. Во многом благодаря его действиям, немцам удалось отбить нападение {28} . Вскоре подразделение Пауля было переброшено в Колки.

Первые боевые столкновения боевой группы Бах-Зелевского с регулярными частями Красной армии начались еще 12-13 марта 1944 года, когда советские войска начали проводить разведку боем и отвлекающие атаки, для выявления прочности обороны противника. В эти дни внезапной атаке превосходящих сил подвергся 17-й кавалерийский полк СС на своих позициях у железной дороги северо-восточнее Ковеля. При этом под удар попал штаб полка. Командир полка штурмбаннфюрер СС Янсен и адъютант полка получили тяжелые ранения и выбыли из строя, а сами части полка были обращены в хаотичное бегство. В этой опасной ситуации инициативу в свои руки взял офицер для поручений полкового штаба 26-летний оберштурмфюрер СС резерва Адольф Мёллер . Рискуя жизнью под огнем противника, он остановил бегущих солдат и заставил их вернуться на позиции и принять бой. Благодаря этому эсэсовцам удалось выиграть время для организации планомерного отступления, что позволило им в полном порядке отойти на новую линию обороны {29} . Здесь добавим, что Янсен 19 марта умер от последствий ранения в госпитале в Хелме и был похоронен на военном кладбище в Пулавах, а на посту командира полка его заменил 34-летний гауптштурмфюрер СС Эгон Биркип .

15 марта, так и не закончив полностью сосредоточение сил и средств, 2-й Белорусский фронт развернул наступление силами 47-й и 70-й армий. Главный удар наносила 47-я армия генерал-лейтенанта B.C. Поленова, имея целью обойти Ковель с севера и юга. Характерно, что командование 2-го Белорусского фронта отказалось от лобового штурма Ковеля, предпочтя охватывающий удар - подобный маневр был характерен для ряда советских наступательных операций на территории Правобережной Украины зимой 1944 года. Сразу укажем, что большая часть соединений армии вводилась в сражение с ходу, без достаточной огневой поддержки и материального обеспечения {30} .

На начало наступления в 47-й армии насчитывалось шесть стрелковых дивизий в двух стрелковых корпусах: 77-й стрелковый корпус (60, 143, 260-я стрелковые дивизии) и 125-й стрелковый корпус (76, 175, 328-я стрелковые дивизии). Также в состав армии входило два отдельных танковых полка - 223-й и 259-й, 123-й пушечно-артиллерийский полк, 460-й минометный полк, 64-я зенитно-артиллерийская дивизия, 1488-й зенитно-артиллерийский полк, 91-я инженерная бригада {31} . На 15 марта 1944 года в рядах частей и соединений 47-й армии насчитывалось: 50,1 тысячи человек, 937 орудий и минометов и всего 21 танк {32} .

В целях обеспечения внезапности наступательные действия начались без артиллерийской и авиационной подготовки. Армия нанесла удары всеми тремя дивизиями 77-го стрелкового корпуса с рубежа Боровно - Великий Обзыр на Несухоеже в обход Ковеля с севера, и двумя стрелковыми дивизиями 125-го стрелкового корпуса (175-й и 328-й) с рубежа Навуз - Топильно в обход города с юга.

Обороняющей город группе «фон дем Бах» предстояло серьезное испытание. Положение немцев усугубилось тем, что командир группы, а фактически командующий обороной Ковеля, фон дем Бах-Зелевский как раз 15 марта заболел и самолетом был вывезен из Ковеля в тыл {33} . На этом его участие в событиях в Ковеле завершилось . Временным исполняющим его обязанности, до назначения нового командира боевой группы, стал свежеиспеченный оберфюрер СС Густав Ломбард (произведен в оберфюреры СС 12 марта 1944 года) {34} .

Успехов 47-я армия добилась с самого начала операции. Части и соединения 47-й армии с боями прошли от 15 до 20 километров, и уже к концу дня 15 марта со всей четкостью проявилась угроза скорого полного окружения Ковеля. В первый же день наступления 143-я стрелковая дивизия перерезала железные дороги, связывающие Ковель с Брестом и Хелмом, и захватила станцию Кошары, где огнем из противотанковых орудий остановила, а затем и захватила немецкий эшелон с боеприпасами, вооружением и продовольствием. 260-я (полковник В.И. Булгаков) и 60-я (генерал-майор В.Г. Чернов) стрелковые дивизии вплотную подошли к Ковелю, а 68-я танковая бригада подполковника Г.А. Тимченко (входила в состав 61-й армии) вышла в глубину немецкой обороны. С другой стороны, атакующие понесли тяжелые потери, а «в некоторых частях ударной группировки они оказались довольно значительными» {35} .

Немцы дрались отчаянно. В селе Колки части 17-го кавалерийского полка СС до поры до времени успешно отбивали все советские атаки. В один из моментов боя позиция противотанкового орудия унтершарфюрера СС Райнхарда Пауля оказалась обойдена противником. С двумя бойцами своего расчета Пауль обошел советскую штурмовую группу и атаковал ее с тыла, в то время как остальные члены расчета продолжали прямой наводкой вести огонь из орудия по атакующим красноармейцам. Действия расчета противотанкового орудия помогли успешно отразить атаку. Затем немцы сумели более-менее благополучно отступить из села.

Отпор, который советские войска получили на некоторых участках, на общее развитие событий повлиять не мог - к 16 марта большая часть группы Бах-Зелевского была отброшена к Ковелю. Одновременно прорвавшиеся войска 47-й армии (скорее всего, это была 143-я стрелковая дивизия) перехватили у Мацеева части полка СС «Германия», которые по железной дороге направлялись в Ковель и отбросили их далее на запад (подробнее об этом речь будет идти ниже).

Наиболее активное сопротивление, как и ожидалось, оказал 17-й кавалерийский полк СС. 1-й эскадрон гауптштурмфюрера СС Вилли Гайера прикрывал дорогу Белин - Скулин. Во время советской атаки из леса юго-западнее Скулина против немецких позиций Гайер по своей собственной инициативе атаковал в северном направлении, пройдя со своими людьми вдоль кромки леса. Благодаря этому неожиданному для противника маневру, ему удалось выйти красноармейцам во фланг и отрезать их от путей снабжения, тем самым вынудив неприятеля к отступлению и сорвав его атаку.

6-й эскадрон гауптштурмфюрера СС Дитриха Пройсса вел упорные бои у Уховецка, здесь 16 марта погиб унтерштурмфюрер СС Эдгар фон Пикардт.

К 17 марта эсэсовские кавалеристы были оттеснены к деревне Стебли. К этому моменту из-за понесенных потерь 1-й эскадрон Гайера сократился до усиленного взвода. Он был поставлен прикрывать позиции на левом фланге, чтобы дать возможность другим частям полка организовать новую линию обороны, между железнодорожной насыпью и селом Белин. Красноармейцы не заставили себя долго ждать и только благодаря энергии и отваге Гайера, вдохновлявшему своих людей личным примером, поредевшему эскадрону удалось удержаться на позициях. Несколько раз он останавливал своих людей, уже начавших отступление (а по сути - бегство), и снова бросал их в бой {36} .

18 марта советские войска прорвались у села Колод-ница северо-восточнее Ковеля в секторе 17-го кавалерийского полка СС. Здесь находились остатки штаба полка, во главе с офицером для поручений оберппурм-фюрером СС резерва Адольфом Мёллером. Мёллер собрал в кулак всех имеющихся людей, организовал и лично возглавил контратаку против наступающего противника, отбросив красноармейцев от Колодницы, тем самым предотвратив захват этого пункта {37} . У Колодницы погиб унтерштурмфюрер СС Эрнст-Альбрехт Хессе, технический офицер полка.

В зоне действий 1-го эскадрона гауптштурмфюрера СС Гайера 18 марта также шли упорные бои. В этот день Гайер стал командиром сектора, лежащего к северу от железнодорожной насыпи у железной дороги, ведущей на Поворск. В его подчинение также были переданы армейские и полицейские подразделения, действующие в этом районе. Здесь Гайер снова проявил себя с наилучшей стороны, сохранив контроль над своим сектором и отбив ряд советских атак. Вероятно, его противником была 60-я стрелковая дивизия генерал-майора В.Г. Чернова. Добавим, что за заслуги в боях под Ковелем Гайер был рекомендован командиром полка Биркигтом к награждению Германским крестом в золоте (представление от 8 апреля 1944 года), награжден 11 мая 1944 года {38} . В этом районе, у Бели-на, погиб 24-летний унтерштурмфюрер СС Фридрих Фасслер, из 2-го эскадрона.

Впрочем, упорное сопротивление отдельных немецких частей и подразделений на общую ситуацию повлиять не могло. 47-я армия довольно-таки успешно продвигалась вперед. К 18 марта войска 47-й армии, действуя в условиях труднопроходимой лесисто-болотистой местности, продвинулись на 30-40 километров и к концу дня 18 марта завершили окружение ковельской группировки немецких войск, перерезав дороги из Ковеля на Брест и Любомль. Ковель был блокирован силами 60, 143, 175-й и 260-й стрелковых дивизий 47-й армии, по немецким данным, их поддерживало 20 танков {39} . Советские войска вышли на рубеж Турийск - Миляновичи - Руда - Зачернечье - Смидин, где и закрепились. Не попавшие в окружение немецкие войска были оттеснены на 10-20 километров от города.

Стоит обратить внимание, что в отличие от других операций Красной армии, окружение немецких войск в районе Ковеля осуществлялось без участия подвижных войск (поскольку лесистая и болотистая местность препятствовала активному использованию танков), а только лишь стрелковыми соединениями, которые использовали не занятые войсками участки в обороне противника. Однако хотя войскам 47-й армии удалось замкнуть кольцо вокруг Ковеля, активно действующего внешнего фронта окружения создано не было {40} .

В окружении Ковеля большую роль сыграла 143-я стрелковая дивизия полковника М.М. Заикина. За двое суток (14-16 марта) дивизия продвинулась из района Несухоеже на 30 километров и отрезала немцам пути отхода из Ковеля. При этом два ее полка были развернуты фронтом на восток, а третий - на запад. С подходом частей 60, 260-й и 175-й стрелковых дивизий все три полка 143-й стрелковой дивизии выдвинулись на внешний фронт окружения, в район 10-12 километров западнее Ковеля. Сюда же выдвигался второй эшелон 47-й армии - 76-я стрелковая дивизия. 328-я стрелковая дивизия, действуя на левом фланге армии, вышла на железную дорогу Ковель - Рожище и овладела Турийском. Таким образом, к моменту завершения изоляции ковельскои группировки немцев (19 марта) на внешнем и внутреннем фронтах окружения действовали по три стрелковые дивизии. Кольцо окружения в массе своей было к этому времени сжато до окраин города {41} .

Другой дивизией, отличившейся в наступлении, была 175-я Уральская стрелковая дивизия генерал-майора В.А. Борисова. На ковельском направлении дивизия одной из первых форсировала реку Стоход, прошла с боями более 60 километров, овладела 45 населенными пунктами. Немалая роль принадлежала ей и в окружении Ковеля. Интересно, что на формирование этой дивизии было направлено 6000 пограничников, часть из которых принимала участие в боях с первых дней войны (а другая часть была переведена с Дальнего Востока). Однако лишь треть ее солдат, сержантов и офицеров являлись коммунистами и комсомольцами {42} , что наводит на мысль, что к началу 1944 года пограничников в ее составе осталось не так уж и много.

Тем не менее сражались бойцы дивизии мужественно и героически. Вот лишь один эпизод: на подступах к Ковелю в атаке был ранен командир 9-й стрелковой роты 282-го стрелкового полка. Бойцам не удалось вынести его: немцы яростно обстреливали местность, а чтобы подойти к раненому, надо было преодолеть топкое болото. Немцы отправили несколько человек, чтобы захватить раненого офицера в плен. Это увидел со своей позиции рядовой минометной роты комсомолец Мухтар Узаков. Он, не раздумывая, шагнул в ледяную болотную жижу, через болото пробрался к раненому, огнем автомата отогнал немцев, взвалил офицера себе на спину и перенес его через топь. Своему командиру гвардии старшему лейтенанту Кузнецову Узаков коротко доложил о спасении раненого. «А почему вы без шинели?» - спросил Кузнецов. «Укрыл своей шинелью раненого. Он потерял много крови, ему нужно тепло». Кузнецов сообщил по телефону командиру полка о героическом поступке рядового Узакова. Уже через час смелому бойцу была вручена правительственная награда {43} .

Западнее Ковеля оборону занимали венгерские войска: части 7-й пехотной дивизии генерал-майора Имре Кальмана, прикрывавшие железнодорожную линию Хелм - Ковель, со штабом в Хелме (усиленный полк этой дивизии действовал отдельно от дивизии, в подчинении группы армий «Юг») и 12-й резервной легкопехотной дивизии, на восточном берегу Буга, которая также занималась охраной железнодорожных путей и шоссейных дорог в тыловых районах {44} . Однако для боевых действий против регулярных советских войск венгерские части совсем не подходили, так как были слабо вооружены. К тому же Манштейн в своих мемуарах отметил, что у венгров якобы был особый приказ, согласно которому им запрещалось вступать в бой с Красной армией {45} . Однако их вполне можно было использовать для борьбы с партизанами и охраны коммуникаций, что уже было немало - это могло высвободить дополнительные немецкие силы для действий на фронте. Под натиском советских войск к 19 марта венгры были отброшены к селу Скибы {46} .

Армий и 6-й воздушной армии и Днепровской военной флотилии. Полевое управление было сформировано на базе полевого управления Северо-Западного фронта . В последующем в него вошла 69-я армия.

В период с 15 марта по 4 апреля войска фронта провели Полесскую операцию, нанесли поражение войскам ковельской группировки противника и создали условия для наступления на брестском и люблинском направлениях.

Расформирован фронт 5 апреля 1944 г. на основании директивы Ставки ВГК от 2 апреля 1944 г. Его войска были переданы в состав 1-го Белорусского фронта , а полевое управление выведено в резерв Ставки ВГК.

• Полесская наступательная операция 1944 года.

2-й Белорусский фронт II формирования образован 24 апреля 1944 г. на основании директивы Ставки ВГК от 19 апреля 1944 г. в составе 33-й , 49-й , 50-й армий из состава Западного фронта . Полевое управление сформировано на базе полевого управления 10-й армии. В последующем в состав фронта входили 2-я ударная , 3-я , 19-я , 43-я , 48-я , 65-я , 70-я армии, 1-я и 5-я гвардейские танковые, 4-я воздушная армии и Днепровская военная флотилия.

В мае 1944 г. войска фронта вели бои местного значения в Белоруссии. Участвуя в Белорусской стратегической операции (23 июня - 29 августа), 23 - 28 июня фронт провел Могилевскую операцию. Его войска форсировали Днепр во всей полосе наступления и 28 июня освободили Могилев.

29 июня - 4 июля фронт участвовал в Минской операции. 5 - 27 июля войска фронта провели Белостокскую операцию, 27 июля освободили Белосток.

В августе - ноябре во взаимодействии с войсками других фронтов освободили Западную Белоруссию, вышли к границам Польши и Восточной Пруссии, захватили ружанский плацдарм на левом берегу реки Нарев, севернее Варшавы.

Участвуя в Восточно-Прусской стратегической операции (13 января - 25 апреля 1945 г.), 14 - 26 января войска фронта провели Млавско-Эльбингскую операцию. В результате этой операции они продвинулись на глубину 230 км, захватили в районе Бромберга (Быдгощ) плацдарм на левом берету Вислы, в дальнейшем вышли на побережье Балтийского моря в районе Толькемита и блокировали восточно-прусскую группировку противника с запада и юго-запада, отрезав ее от внутренних районов Германии.

10 февраля - 4 апреля 1945 г. войска фронта совместно с войсками 1-го Белорусского фронта и силами Краснознаменного Балтийского флота участвовали в Восточно-Померанской стратегической операции, в результате которой была освобождена северная часть Польши.

6 апреля - 8 мая войска фронта принимали участие в Берлинской стратегической операции. В ходе наступления они форсировали Одер в ее нижнем течении и, продвинувшись на глубину 200 км, разгромили штеттинскую группировку противника, обеспечив с севера наступление ударной группировки 1-го Белорусского фронта на Берлин.

4 мая войска 2-го Белорусского фронта вышли к Балтийскому морю и на рубеж Эльбы, где установили связь с английской 2-й армией.

132-й стрелковый корпус 19-й армии фронта 9 мая участвовал в освобождении датского острова Борнхольм.

Расформирован фронт 10 июня 1945 г. на основании директивы Ставки ВГК № 11097 от 29 мая 1945 г. Его полевое управление было переименовано в управление Северной группы войск.

Войска 2-го Белорусского фронта участвовали в следующих операциях:

• Стратегические операции:
• Белорусская стратегическая наступательная операция 1944 года;
• Берлинская стратегическая наступательная операция 1945 года;
• Восточно-Померанская стратегическая наступательная операция 1945 года;
• Восточно-Прусская стратегическая наступательная операция 1945 года.
• Фронтовые и армейские операции:
• Белостокская наступательная операция 1944 года;
• Данцигская наступательная операция 1945 года;
• Ломжа-Ружанская наступательная операция 1944 года;
• Минская наступательная операция 1944 года;
• Млавско-Эльбингская наступательная операция 1945 года;
• Могилевская наступательная операция 1944 года;
• Хойнице-Кезлинская наступательная операция 1945 года;
• Штеттинско-Ростокская наступательная операция 1945 года.

2-й Белорусский фронт второго формирования образован 24 апреля 1944 г. на основании директивы Ставки ВГК от 19 апреля 1944 г. в составе 33, 49, 50-й армий из состава Западного фронта. Полевое управление 2-го Белорусского фронта сформировано на базе полевого управления 30-й армии.
В последующем в состав фронта входили 2-я ударная, 3, 19, 43, 48, 65, 70-я армии, 1-я и 5-я гвардейские танковые, 4-я воздушная армии и Днепровская военная флотилия.

В мае 1944 г. войска фронта вели бои местного значения в Белоруссии. Участвуя в Белорусской стратегической операции, 23-28 июня 2-й Белорусский фронт провел Могилевскую операцию. Его войска форсировали Днепр во всей полосе наступления и освободили Могилев. 29 июня - 4 июля фронт участвовал в Минской операции. 5-27 июля войска фронта провели Белостокскую операцию, освободили Белосток. В августе-ноябре во взаимодействии с войсками других фронтов освободили Западную Белоруссию, вышли к границам Польши и Восточной Пруссии, захватили ружанский плацдарм на левом берегу Нарева, севернее Варшавы. Участвуя в Восточно-Прусской стратегической операции 1945 г., 14-26 января войска фронта провели Млавско-Эльбингскую операцию. В результате этой операции они продвинулись на глубину 230 км, захватили в районе Бромберга (Быдгощ) плацдарм на левом берегу Вислы, в дальнейшем вышли на побережье Балтийского моря в районе Толькемита и блокировали восточно-прусскую группировку противника с запада и юго-запада, отрезав ее от внутренних районов Германии.

10 февраля - 4 апреля 2-й Белорусский фронт совместно с войсками 1-го Белорусского фронта и силами Краснознаменного Балтийского флота участвовал в Восточно-Померанской стратегической операции, в результате которой была освобождена северная часть Польши. 16 апреля - 8 мая войска фронта принимали участие в Берлинской стратегической операции.

В ходе наступления они форсировали Одер в ее нижнем течении и, продвинувшись на глубину 200 км, разгромили штеттинскую группировку противника, обеспечив с севера наступление ударной группировки 1-го Белорусского фронта на Берлин.

4 мая войска 2-го Белорусского фронта вышли к Балтийскому морю и на рубеж р. Эльба, где установили связь с английской 2-й армией.
132-й стрелковый корпус 19-й армии фронта 9 мая участвовал в освобождении датского острова Борнхольм.
10 июня 1945 г. на основании директивы Ставки ВГК от 29 мая 1945 г. фронт расформирован, а его полевое управление переименовано в управление Северной группы войск.

Командующие: генерал-полковник Петров И.Е. (апрель-июнь 1944 г.); генерал-полковник, с июля 1944 г. генерал армии Захаров Г.Ф. (июнь - ноябрь 1944 г.); Маршал Советского Союза Рокоссовский К.К. (ноябрь 1944 г. - до конца войны).
Члены Военного совета : генерал-лейтенант Мехлис Л.З. (апрель- июль 1944 г.); генерал-лейтенант Субботин Н.Е. (июль 1944 г. - до конца войны).
Начальники штаба: генерал-лейтенант Любарский С.И. (апрель-май 1944 г.); генерал-лейтенант, с февраля 1945 г. генерал-полковник Боголюбов А.Н. (май 1944 г. - до конца войны).